KAVA
Piper methysticum
A Kava, cujo nome em latim é Piper methysticum, que significa pimenta tóxica, é uma planta da família Piperaceae a que também pertence a pimenta preta. A planta (figura 1) é caraterizada como um arbusto perene e robusto, com folhas verdes dos dois lados, em forma de coração e com 15cm de comprimento. Quando madura, a árvore mede cerca de 2,5m [1].
Figura 1: Kava.
A Kava é originária da região das ilhas do Pacífico, incluindo a Melanésia, Micronésia, e a Polinésia com excepção da Nova Zelândia, como representado na figura 2 [1].
Atualmente, são conhecidas mais de 200 variedades de Kava, sendo que em 2002, o governo de Vanuatu (região assinalada com círculo verde na figura 2) aprovou o “Kava Act” que as categorizou em quatro quimiotipos principais [1-3]:
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Nobre – usada tradicionalmente e considerada segura.
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Medicinal – usada pelos herbalistas locais pelas suas propriedades benéficas.
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Tu Dei – nome derivado da expressão inglesa “two days” ou, em português, dois dias, pelo facto dos seus efeitos psicotrópicos durarem dois dias. Esta variedade encontra-se associada a toxicidade, sendo a sua exportação é proibida desde 2008.
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Wichmannii ou Piper wichmannii - espécie selvagem da qual derivou a espécie Piper methysticum. Não é consumida por causar efeitos de longa duração e por não apresentar propriedades benéficas. À semelhança da anterior, também a sua exportação está proibida desde 2008.
Figura 2: Mapa mostrando a região das ilhas do Pacífico de onde é originária a Kava.
Características e Localização
Referências:
[1] Authority, A.N.Z.F. and F.S.A.N. Zealand, Kava: A Human Health Risk Assessment. 2005: Australia New Zealand Food Authority.
[2] Pantano, F., et al., Hepatotoxicity Induced by “the 3Ks”: Kava, Kratom and Khat. International Journal of Molecular Sciences, 2016. 17(4): p. 580.
[3] Showman, A.F., et al., Contemporary Pacific and Western perspectives on `awa (Piper methysticum) toxicology. Fitoterapia, 2015. 100: p. 56-67.